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谷歌小说网 > 架空小说 > 商贾人生  作者:思铭 书号:20532  时间:2017/6/14  字数:8864 
上一章   第六章 废然而返    下一章 ( → )
  这一斤白盐卖到市面上,以道路远近,当地涨跌不同,售价也只要四到六枚铜钱不等。那十万盐引便是四千万斤白盐,若是售完便值二十四万两白花花的银子。就是折去进价、运输,以及转手给二级盐商的折扣,少说汪老板也要赚进十数万两银子。

  这一回,文定可算为汪元海立下了赫赫功劳,当时汪元海见到对方拿出那幅一模一样的画卷,一度连自己都产生了怀疑。

  好在有文定不疾不忙,从容应付对方四人的夹攻,最后虽说是借助了严编修的博识,可在场之人谁都听的出来,当时那四人仅是垂死挣扎,下场已经注定了是落败无疑。

  明月楼的比试完结之后,西商悉数灰溜溜的走了,而徽商众人则被汪元海给留了下来。

  汪元海将这整间酒楼包下三,吩咐每张桌子上都摆了酒菜,大开水席。不论是认识不认识的,只要是肯赏脸进来的,都可以尽情的吃喝,仿佛是要这扬州府里所有的百姓都感受他这份喜悦,要让那些对手知道,这天下第一盐商的招牌不是平白得来的。

  亲朋好友自然是免不了要来捧捧场,那些期望着在他的关照下发迹的商人们更是不会错过如此良机。

  一下子,明月楼门前是车水马龙,客似云来,好不热闹,成了这几扬州城里人人谈论又心驰神往之地。

  而此时的汪园也是一派喜庆之气,汪元海没有留在明月楼里招呼客人,而是另外在自家的花厅设下了两桌酒宴,请来了十来人共庆此次胜利。

  其中,贾知府等三位大人自然是缺少不了,文定这有功之人也是位列其间,再就是好像沈立行那样亲近的叔伯兄弟,还有两、三位至好友。比起眼下喧闹的明月楼来,这里可是冷清了许多,就连这两桌席位也仅是勉勉强强,一旁上菜斟酒伺候的下人们都要多过他们在座之人。

  不过文定却知道,能挤进这十来人里面的,除了他自己,个个都不是等闲之辈。他不过是借助了此次比试的机遇,不然此刻恐怕连明月楼里都没有自己的一席之地。

  繁华了千年的扬州,菜也是不同凡响,其风味主要是清淡适口,碱中微甜,在华夏美食中自成一派,常为世人所称道。

  别看这仅仅是家宴,规格可比那明月楼要高上许多。文定在路上就听沈立行介绍过,扬州美食的湛之处,不在那一座座华丽的酒楼、菜馆,而是各个大商人的家里。

  扬州汇集了天下间最多商人的同时,也汇集不可计数的财富,慕名而来的大厨妙手自然也是大大超越了他处。

  喜好美食又好讲排场的商人们,纷纷出巨资将那些个出名的大厨聘请到自己的府中,不但可以一自己的口腹之,适当的时候又可以当作招待亲友,巴结官吏的巧妙手腕。

  文定虽然在汪府里住了不少的日子,可到了今才是头一次品尝汪府大厨的手艺。这大厨除了像今这样的宴席会一手外,平常只用打理汪元海及其少数几个内眷的膳食。

  ‘糟白鱼’、‘清蒸白鱼’、‘跳丸炙’、‘汤浴绣丸’、‘三丝鱼卷’、‘象牙里脊’…一道道鲜美的菜肴盛了上来,经这位大厨亲手烧制出来的维扬菜果然是不同凡响,比起外面菜馆的师傅们更胜在汤清见底,汤浓如,淡而不薄,浓而不腻。

  文定不由得暗叹,这扬州府里的商人们经过了千年的磨练,果然是有其独特之处。这几年他也算是走过了不少的地方,见过各地不少的商人,比起其他地方的人来,他们从里到外透着一股大气。

  做买卖时赚得盆钵溢,花消起来则更是不计后果。在旁的地方,虽然也有许多出手阔绰的商人,可那种阔绰不过是自家的银子富足之后,随手花消的小钱而已。

  哪儿的商人也不会像扬州这个地方,会有这么多花钱的种类,这么些享受的渠道。仿佛他们赚钱的目的就是为了享乐,而不是像别人般为的是儿女家庭,为的是瓜瓞绵绵,那些看不见,摸不着的事情,他们才不会去关心,要的就是此番的酣畅痛快。

  以前在汉口之时,文定对于沈立行大把大把的抛洒银钱便深深感到不解,总是暗自奇怪,难道银钱于他而言有什么解不开的仇怨不成?可自从来到扬州之后,他总算是明白了,这扬州府里的商人大都如此。

  试想好像汪园这样的宅子,若是在扬州城以外,除了王爷府、公爵府之外,还有哪户百姓家会花这么多的心思,这么大的气力建造自己的家宅,仅是石料一项,就有褐黄石、太湖石、雪石、斧劈石、黄石、鹅卵石等等等等。可在扬州,不输于汪园的府宅少说还有上十处。

  听沈立行介绍,当年修造之时不但是花费了百万巨资,光是每年的修缮所需的费用,都是动辄数万两银子,让文定当场惊的半天说不出话来。

  可在扬州府里,这些就是风尚,就是身分的象征,如果某人没去遵从,反倒显得其人尚且不够分量。而商人本身的形象也是一种无形的招牌,如若不然,那些看似旁人寻常的猜忌,也会给其人带来致命的打击。有时环境对人所产生的影响,实在是让人无可奈何。

  今这庆功宴,多半是因为文定的成功,他原本该是众人关注的重点,只是以文定眼下的身分而言,他只能算是个后生晚辈而已,除了开始时众人客套嘉勉了两句之后,齐齐将重点都转向逢汪元海以及贾知府。

  文定知道自己的分量,在这种巨商云集的酒宴上,自己一个外人,除非是别人询问,不然还是默默的陪坐一旁,听着他们的交谈比较恰当。

  然而也不是人人都只对汪老板与贾知府感兴趣,适才那位曾经仗义执言的严编修就与文定聊了起来。

  对于这位严编修,文定除了感激之外,更多的是心慕神往。

  自己儿时最大的梦想,也就是有朝一能好似他这般做一名翰林学士,虽说是事过境迁,自己已经走上了不同的道路,不过能与这位才学不凡的翰林老爷聊聊天,也是件让人舒心的事。

  通过与严惟中的交流,文定知道他乃是江西分宜人氏,弘治十八年进士,列二甲第二名,而后便一直在翰林院供职,眼下因为身体抱恙,一直在家养病。

  适才在明月楼,严惟中见到文定能够不疾不缓,进退有度的应付对方众人的夹攻,能在硝烟弥漫的辩论中始终保持着自己的风度,印象也是极为深刻。

  迸话有云人不可貌相,然而从一个人的言谈举止中,却能叫人看出许多东西来,只是几个时辰的观察与交流,就在文定、严惟中二人的脑海中,对彼此产生了良好的印象,有种相逢恨晚的感受。

  ‘哟,严大人与这位柳朝奉倒是谈的十分投机呀!’就在二人谈兴正浓之时,一直周旋于各商贾之间的贾知府凑了过来。

  严惟中侧过脸,一见说话的正是这位扬州知府,忙应酬道:‘这位柳兄弟倒是十分有趣,有机会大人不妨也与柳兄弟聊聊。’

  ‘一定,一定。’短暂的客套了几声之后,贾知府急忙又将话题扯到自己所关心的地方:‘不知严大人预备何时还朝复官?自从刘瑾、焦芳一干阉坍塌之后,朝廷内空出了许多职位,正是用人之际,以往那些被他们排斥的江西官员也纷纷回任。以严大人之大才,李太师都倍加赞赏,又有费阁老费大人的保举,后在朝中必是大有一番作为。’

  ‘贾大人言重了。’严惟中小心翼翼的道:‘费阁老不过是看在同乡之谊,对小弟说过些许勉励之言罢了;李太师那儿就更谈不上了,他老人家对我这不长进的后生晚辈仅仅说过一句戏言,却让旁人误解以为如何如何了,其实以他老人家之高才,我等小辈纵使再学上一生光,亦是难以望其项背。’

  席上之人一听,霍,了不得呀!连费宏费阁老、李东李太师这样的国之栋梁,圣上所倚重的股肱之臣,都对这严编修赞赏有加,那后此君的荣华富贵,位极人臣还能有跑吗?立即,所有的关注,所有的赞誉又全都向他这边倾斜。

  只要是稍稍关注当今朝廷动向之人,就会对两位大臣的名字如雷贯耳,二位大人都是一样的少年有成,一样的声名传天下。

  李太师年少之时便是名声广播,得到过代宗陛下三次召试,喜而抱至膝上,赐果钞,十八之龄便得中进士,后来便一直供职于京城之中,累迁太子少保、礼部尚书兼文渊阁大学士,如今更为圣上封为太师。

  费阁老就更不凡了,十六岁中举,刚弱冠之年便独占鳌头,成为我朝开科以来最年轻的状元郎。从此之后他便是天下读书之人心中那可望而不可即的目标,无数先生长辈口中教育子弟的榜样。

  文定清晰的记得,他是成化二十三年丁未科状元及第。那年,当文定得中秀才之时,夫子便快的暗自憧憬着,下一个费宏会从自己的私塾里诞生。

  然而,那仿佛已经是十分久远的事情了,文定已是久不想起,可今不知怎的,心中那股萧瑟之情竟会如此强烈。

  原本以文定本来的打算,一旦将这件烫手的事处理完,马上就打道回府。然而却架不住沈立行与汪元海的诚意挽留,那位赋闲在家的严编修也邀请文定做伴同游扬州。更为要紧的是,文定还记挂着雨烟的消息。

  那在柳堤分手之后,雨烟就要文定静等自己的消息,还说要不了几她就会来找他。

  可是一转眼五、六都过去了,仍旧是一点动静都没有,倘若是还赖在汪园住下去,文定自己都觉得不好意思。

  思量少顷,文定便寻了个借口,推说是东家临行前吩咐过,让自己去到杭州为其办件事,便向汪元海等人辞了行。而文定匆匆在杭州游了两,便又马不停蹄的赶回扬州,随便找了间过得去的客栈,刚放下行李,便四处探听雨烟的消息。

  命运便是喜欢时常捉弄这世间的凡人,在它面前,无能为力的凡人们只能是疲于奔波,反覆折腾。

  等文定在杭州耽误了两回来后,就听到扬州全城人都在谈论一件奇事…事隔四十年之后,苏州、杭州、扬州,再加上秦淮河四地,四位美貌绝伦的花魁再次齐集扬州,于二十四桥前群芳斗

  闻讯而来的王孙公子、巨贾商人不知凡几,将本就热闹无比的扬州府挤的是水不通。

  四十年前的情形如何,大多数人并不知情,可这次的‘群芳会’,却让见惯了大场面的扬州人很是惊讶了一番,以至于虽然群芳会已经成为了过去,可走在街上,文定依然是可以随处听到各种谈论此事的声音。

  其实这事早先已经在扬州城以及附近的城镇闹腾了不少的日子,不然那些齐集而来的好事之徒又是如何得知的呢!

  只是文定对这种事谈不上什么浓厚的兴趣,是以便没怎么在意,错过了也并不感到有何可惜。

  然而当文定无意间从别人口里听闻到那四位花魁的名字后,立即便开始对自己的粗心大意懊恼不已。那四名花魁之中,倒有两位都是自己所认识的,一位是清渺姑娘,一位便是雨烟。

  她就在这扬州城里,可笑的是,自己竟会傻的去杭州白费了两,还就此错过了与伊人息息相关的盛会。

  文定急忙四处打听雨烟的下落,那些聊的津津有味的闲客们对此却是一脸的茫然,只是听说当夜由绮波姑娘摘得众花之首后,不等那些早就摩拳擦掌的王孙公子们各施手段,四位闭月羞花的佳人便一道消失了,就跟那瑶池仙女一般。

  街头巷尾的传说,都是一传十,十传百,个人又会加上自己的揣测,多半有不实之处。文定只好向相之人打听,就找到了严惟中那,偏巧了,那夜他正好作为评判之一,有幸目睹了这件事完整的过程。

  ‘要说起那一夜的事情来,文定你可真是没福气呀!偏生要赶去杭州,只要再耽搁上一,就可以目睹这几十年难遇的盛景。’一开口,严惟中便替文定惋惜,殊不知文定早就把肠子给悔青了。

  ‘那四位女子绝对可称得上倾国倾城,哪怕是遇上了一个,就算是此生的福分了,却在那一宿让人一口气看到了四个之多。当时我便只感觉脑中嗡的一声,懵了,不但是我,当时在场的所有人都是半晌说不出话来,这样的记忆,哪怕一辈子也不会再有了。’严惟中话语中隐隐还略带几分惆怅。

  文定关心的并不是这些,又急忙问道:‘外面纷纷传闻,群芳会之后,四名女子一道消失无踪。严兄,可有此事吗?’

  ‘有的,有的。’正处于神游中的严惟中被文定给生生拉了回来,回忆道:‘那时,经由几十位评判评定之后,宣布代表杭州的绮波姑娘一举夺魁。可就在这时,一阵妖风吹过,了众人的眼睛,就那么一会儿的工夫,四位活生生的佳人,竟然就从众人的眼皮子底下消失了,这等不可思议之事,若不是我亲眼所见,决计是不会相信的。’

  另外二位姑娘如何,文定不得而知,若是单以雨烟与清渺的一身功夫而言,这等程度的障眼法根本不是问题。

  ‘呵呵,对了,最可笑的是有那么几位王孙公子不能接受这事实,这几请了好些道士和尚,昼夜在二十四桥那念经做法事,期盼着救回那四位女子。’

  又一次消失无踪了,就跟三年前的汉口镇所发生的一样,只是这次连那么一封寥寥数语的书信也不曾留下。

  后来严惟中说的话,文定一句也没听进去,只是茫然的点头回应着。

  匆匆的向严惟中告别之后,文定又在扬州城里来来回回转悠了三、四,或是去分手的杨柳堤,或是去繁华热闹的街道,幻想着许是下一刻,许就是下一张脸孔,能让他们再次重逢。

  只是文定原本浓郁的希望,在一次次失望中消磨殆尽。

  他一点一点的回忆起那夜雨烟对自己所说的话,她要办之事想必就是那个群芳会,说好将事情办完之后,她便会来与自己会合,以后再也不分开了,为何如今却又音信全无了呢?

  绝望中,文定来到了二十四桥,传说这里乃是炀帝留下的遗迹,是扬州城中一必到的游玩之处。

  前些日子随着严惟中他们,文定也曾来过几次,清馨雅致,感觉十分之好,只是没想到有朝一,它竟会与自己的雨烟连在了一起。

  此时的二十四桥围了人,居中的空地上摆下道场的,想必就是严惟中口中那些王孙公子请来的道士和尚吧!

  在和尚、道士们的周围还有好些人,举着香烛朝桥上祭拜,一边拜一边口里还念念有词,这些人里不乏衣冠楚楚的富贵之人,不乏文雅的书生才子。

  文定明知道他们所拜祭的鬼怪精灵,不过是几个女子为了身耍的小伎俩,然而不知为何,文定也向前行进了几步,加入他们的行列之中,向那座石桥拜了几拜。

  身旁的‘同道中人’还颇为感怀的安慰文定道:‘这位兄弟放心,那几位大师说了,只要我们诚心的祈祷,这湖里的大仙就会将四位女子平安无恙的放回来。’

  ‘谁说是湖妖了?道长说那是杨广的鬼魂作祟。’旁边跳出了个持不同意见之人。

  ‘哪里有什么杨广的鬼魂?即便从前有,只怕也不知轮回过多少世了。’

  ‘施主请的那些秃驴都是蒙事的主,他们的话也能信吗?杨广遭横祸而亡,又是死于自己臣下之手,戾之气久久不散,再加上这二十四桥原本就是他生前连之所,是以他的魂才会兴风作怪。’

  ‘阿弥陀佛,老杂,你又想用你那下三烂的伎俩诓骗他人的钱财。我佛慈悲,掌管三界生灵,主持六道轮回,不论是生前犯下过何等的罪孽,死后魂魄也得以离红尘苦海,进入六道轮回。’

  ‘死秃驴,枉你为出家人,口里却是污秽之语。’

  说着说着,那为首的道长与和尚竟打起架来,他二人各自的弟子们也一个个挽起衣袖厮打开来,供果香烛被他们践踏于脚下,法器则随手成为了他们现成的武器。

  发生在二十四桥下的那场闹剧,还是在衙门里的差役到场之后才得以收场。

  由始至终,文定便一直在旁静观此事的发展,始终也没能明白,在场之人都是在祭奠那四个消失了的女子,怎么一转眼就变成群殴了呢?更为离奇的是,两帮人竟还都是修行之人。

  而后,文定又在扬州城里寻觅了七、八,始终没有雨烟的一点消息,最后也不能不起程返还汉口镇。

  或许是命中注定,文定这一趟扬州之行,什么也没能带走,除了那笔不菲的佣金。

  而后的几年,章传福的买卖越做越大,文定在东家的指派下走南闯北,当铺里的买卖多半交给蒋善本、周贵等人。

  雨烟的消息依然是音信全无,这几年里每到一处陌生的地方,文定便会不由自主的找寻当地那些档次较为高雅的烟花场所,寻访雨烟的芳迹,可却始终无缘得见。

  文定心中一直在猜测着雨烟这般出尔反尔,究竟是为了什么?

  原本一切都说的好好的,可一转眼却又连她的踪影也找寻不到。文定也曾想托顾正声代为打听,可不知这小子又闯出何等祸事,竟被其父敬远侯押到边镇卫戍保土。

  茫茫草原,危机四伏,不但要应付剽悍威猛的鞑靼人,还要与荒野猛兽搏斗,与草原无常的气候相抗争。其中的凶险,远不是文定这个鲜有涉足北方的江南人所能悉数了解的。

  不过仅仅从正声偶尔使人捎来的书信中,文定亦能瞧出几分端倪来。初开始的那几封,提到的尽是些草原如何的辽阔,如何的美不胜收,清香的马子酒,大块大块的手抓,语言不通却笑容面的草原牧民,一切都让他感到新鲜与自由。

  可是过不了几回,这种初到草原的新鲜劲头一过去,就变成了空虚乏味。再到后来,随着边战事的紧张,正声信中那点悠闲的意味再也不曾出现了,无数将士的鲜血,甚至让正声这个无甚抱负的纨大少生出了李广、卫青那般的志向,誓要完成中山王毕生的遗憾,将那些个祸害我大明边疆,欺凌我大明百姓的鞑靼人,永远从视野中清除出去。

  扁似箭,两年后,正声的书信也来得少了,有时甚至半年也难有一封,隔了许久捎来一封,信中所书的也尽是些对战争的厌倦,一种精神上的疲劳,对生命的困惑。

  鲜血、战争对当事人所产生的影响,旁观者实在是难以明白个中滋味。

  每次文定的回信中,都会劝说他找机会早回到关内,战场上人只是多余的负担,甚至于还会使人丢掉了性命,只有泯灭了人,忘记自己还活在世之人,才能真正适应那血淋淋的沙场,才能去主宰沙场。而文定十分清楚,正声并不是那种人,也不希望他成为那种人。

  虽然不曾在铺子里坐镇,不过源生当年轻朝奉的声名,却在许多地方都得以风传,这里面有很大一部分还是因为那次扬州之行。

  它所带来的深远影响,文定是断断不曾预料到的,原本以为就算当时扬州府里闹的沸沸扬扬,过些日子后也会被人们渐渐地淡忘。

  然而后来,文定在酒桌上与新结识的生意人互通姓名,时不时都会听到对方的惊叹之声,然后就会求证那次比试的真伪。

  得到肯定的答案后,往往那知情人便会向同桌旁人炫耀那次关乎十万盐引的巨额赌局,而且文定从他们嘴里听到的,十之八九与自己所经历的差别很大。

  比方说,明明是西安四大朝奉与自己当面对阵,可到了他们嘴里,却变成了十大朝奉‘几大朝奉对自己一人。最荒唐的一次,竟说是西安玉成当,当世三大朝奉之一的白略与自己辩驳,结果还惨败于自己的嘴下。吓的文定赶忙纠正,不然若是被白朝奉听去了,岂不被人笑话死。

  再有就是,那场比试明明历经了足有一个下午,文定才在严惟中的帮助下侥幸获胜。可到了他们嘴里,却变成了自己仅仅在远处观看了一眼,便认出了真伪,刚说了两句就让对方乖乖俯首认输。

  这倒也罢了,自严惟中还朝复官,且升任南京翰林院侍读后,又有人传出他与文定早已是莫逆之,还曾经换帖结拜,互为兄弟。有些官老爷们甚至要文定代为向严惟中引荐,真是让他哭笑不得。

  这些人杜撰的能力,让文定是唏嘘不已,不但讲的头头是道,有理有据,还条理清晰,叫人轻易寻不出破绽来。

  这若不说讲的是他自己的事,文定指不定也是会信上个三四分,旁人就更不用说了。

  其实此事能得以广为传,也不是平白无故的,中间暗藏着徽商与晋商之间的明争暗斗,而文定在不自觉中也被牵扯了进去。

  无论是天下哪处州府,盐商在徽商帮与晋商帮之中都占有较多的席位,而他们之间的争斗,往往也演绎成了两大商帮间的争斗。

  随着新安会馆、山陕会馆相继在神州各地遍地开花,这种未见硝烟的争斗,也得以在神州各府延续着。

  对于徽商而言,那次重大的胜利,恨不得天下所有的新安商人都能知晓、庆幸;同样,对于晋商而言,深刻的仇恨,也希望所有同乡牢牢铭记。

  而文定的名字,也因为他们的称道与敌视不胫而走。是故,若是在生意上碰到的是徽州商人,文定的买卖一般是十分的顺畅;若是遇到了晋商,对不起,少不得是要给文定或这或那的找出点麻烦。

  几年里,文定吃了不少的苦头,让他也是极为无奈,自感冤枉的很。凭心而论,自己不过是受人所托,忠人之事,怎的就那么让他们记恨呢?好像是自己赢了他们那十万盐引似的。

  自己受点气,遭点罪倒还没什么,有时连累了东家的买卖,文定心中便感到十分的内疚了。

  这几年,汉口镇的徽州商人围绕在新安会馆的周围,买房置地,开码头,立商铺,光是屋舍便有数十栋之多,密集的分散开来,生生建出一条新安巷来。那里面不但有民舍、商号、茶楼、酒肆、街市,还有一座新安书院,为的就是怕耽误了那些跟随父辈飘落四方的子弟们的学业。

  徽州商人在治学方面所倾注的精力,让旁人不由得心生钦佩。 gUgeHk.ORG
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